日本食品標準成分表（八訂）増補2023年
この記事は食品の栄養素に関する一般的な情報提供を目的としており、医療上のアドバイスではありません。疾患の診断・治療・薬の調整などは必ず医師・管理栄養士にご相談ください。
葉酸はビタミンB群の一種で、DNA・RNA合成に不可欠な栄養素です。特に細胞分裂が活発な時期（妊娠初期・成長期）に重要で、妊娠前から1日400μgの摂取が厚生労働省から推奨されています。また葉酸はビタミンB12とともに赤血球の産生に関わり、巨赤芽球性貧血の予防にも役立ちます。
葉酸の最も重要な役割の一つが神経管閉鎖障害（NTD）の予防です。神経管は受精後28日以内に閉鎖する胎児の神経系の基になる管状構造ですが、この時期に葉酸が不足すると閉鎖が不完全になり、二分脊椎や無脳症などが発生するリスクが高まります。多くの女性が「まだ妊娠に気づいていない」時期に葉酸不足が影響するため、妊娠を希望するすべての女性が妊娠前から葉酸を摂ることが推奨されています。
葉酸はホモシステインというアミノ酸のメチオニンへの変換にも関わります。葉酸不足でホモシステインが蓄積すると、動脈硬化・心血管疾患・脳卒中のリスクが高まるとされています。葉酸・ビタミンB12・ビタミンB6を十分に摂ることでホモシステイン値を下げられます。
葉酸は野菜・豆類・レバーに多く含まれます。食品の葉酸は熱や光に弱く、調理による損失が大きいため、生や短時間の加熱が有効です。
食品に含まれる葉酸（食品葉酸）と合成葉酸サプリメントは体内での吸収率が異なります。合成葉酸は空腹時吸収率が約100%、食品由来葉酸の吸収率は約50%です。厚生労働省が推奨する「妊娠計画中・妊娠初期の1日400μg」はサプリメントの合成葉酸400μgを意味し、食品の葉酸に加えてサプリメントを摂ることが推奨されています。
食品からの葉酸摂取が重要な理由は、葉酸だけでなく他の栄養素（鉄・ビタミンC・カリウム・食物繊維）も同時に摂取できるためです。野菜・豆類中心の食事はトータルで妊娠中の栄養ニーズを満たしやすいメニューになります。
葉酸は妊娠計画中・妊娠初期の女性に特に重要ですが、全年齢を通じてDNA合成・細胞分裂・貧血予防に不可欠な栄養素です。緑葉野菜・豆類・納豆を日常の食事に取り入れ、サプリメントと食事の両方でしっかり補いましょう。
※ 栄養素データは文部科学省「日本食品標準成分表2020年版（八訂）増補2023年」に基づきます。医療・栄養指導など専門的な用途には、必ず管理栄養士・医師にご確認ください。
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